Råd til foreldre når barn blir redde

Eldre barn kan vise interesse for nyheter. I så fall er det bra å se nyhetene sammen med dem. [Foto: Colourbox.no]

Hva barn oppfatter og hvilken mening barn gir informasjonen vil variere med blant annet alder, modenhet og tidlige erfaringer. Å sette nyheter fra en hel verden inn i en forståelig sammenheng krever informasjon og kunnskap de fleste små barn ikke har.

Barn søker forklaringer

Barn vil derfor forsøke å forstå de historiene de hører ved å lage sine egne forklaringer. Voksne har en stor og viktig oppgave i å gi tydelige forklaringer til barn som søker hjelp til å forstå. Dette sees like ofte gjennom utsagn i samtaler mellom barn som i direkte spørsmål til voksne.

Barn kan lure på om det blir krig i Norge, om de er trygge på skolen, om det er farlig å reise på ferie, om de kan bli smittet av syke fugler og griser, og så videre. Dette vil ha betydning for barnets opplevelse av trygghet i hverdagen. Voksne har oftest et sammensatt og nyansert bilde av hva som er trygt i sin egen hverdag og kan danne seg et mer helhetlig bilde av situasjonen enn det barn kan.

Barn som blir redde

Barn som er redde kan vise ulike tegn på dette. De kan bli kontaktsøkende, tilbaketrukket, irritable eller uoppmerksomme. Søvnvansker kan oppstå, likeledes fysiske plager som hodepine og vondt i magen. Engstelige barn kan også endre atferd og slutte å gjøre ting de vanligvis gjør. Slike tegn er svært uspesifikke og kan kun gi en pekepinn på at barn kan være redde.

Sett av tid

Dersom foreldre opplever at barn strever med å forstå situasjonen, bør de sette av tid og være tilgjengelige for barna. Forklar at det er greit å stille spørsmål og snakke om det som bekymrer dem. Ærlig og forståelig informasjon er viktig. Undersøk hvordan barnet har forstått situasjonen ved å spørre dem om deres mening og tanker rundt det dere snakker om.

Ikke skap unødig frykt

Det er viktig å være oppmerksom på barns behov. Ikke alle barn er like opptatt av den pågående situasjonen. Derfor er det viktig å ikke dytte på barn informasjon eller samtaler som de ikke trenger eller ber om.

Gode råd til foreldre:

• Vær oppmerksom på om barnet er engstelig eller har behov for å snakke. Fortell om situasjonen på en måte som barnet forstår.
• Samtaler mellom voksne kan i unødvendig grad skremme barn, vær oppmerksom på hva barn oppfatter.
• Det er viktig ikke å overfokusere på mediedekningen av hendelser som barn kan oppleve som skremmende. Eldre barn kan vise interesse for nyheter. I så fall er det bra å se nyhetene sammen med dem.
• Gi ærlig og enkel informasjon. Unødige detaljer bør unngås.
• Det er viktig å opprettholde optimisme om fremtiden. Forklar at det er voksne som jobber for å løse de vanskelige situasjonene.

Kilder: Nasjonalt kunnskapssenter om vold og traumatisk stress / Helsedirektoratet